Employeurs potentiels, clients, universités, propriétaires de notre logement, assureurs, banquiers et relations sentimentales peuvent se renseigner sur nous à partir de nos traces numériques.

Mais ne vous inquiétez pas si vos empreintes digitales numériques sont un peu brouillées. Nous allons vous montrer, en six étapes, comment reprendre le contrôle de votre réputation en ligne, nettoyer les taches numériques, et créer et gérer un profil numérique efficace et positif.

1. Faites une recherche Internet sur vous-même

Déterminez ce qui est déjà disponible en ligne à votre sujet.

• Commencez par effacer votre historique de navigation. Puis entrez votre nom dans différents moteurs de recherche, et examinez les résultats que vous obtenez. Essayez vos pseudos, vos initiales et différentes variantes de votre nom.
  
  
• Entrez d’autres choses vous concernant, comme vos écoles, les clubs dont vous êtes membre, les endroits où vous avez vécu, l’entreprise pour laquelle vous travaillez et vos précédents employeurs.
  
  
• Recherchez des images, des photos et des vidéos en plus du texte.
  
  
• Faites des recherches dans les sites que vous consultez souvent, tels qu’annuaires en ligne, commerces en ligne, archives publiques et sites de généalogie.
  
  
• N’oubliez pas les sites de réseaux sociaux et les blogs, aussi bien personnels que professionnels. Regardez ce que les autres ont dit de vous, les photos qu’ils ont étiquetées avec votre nom et les commentaires qu’ils ont laissés. Consultez les pages personnelles de vos amis en plus de la vôtre.
  
  
• Si vous avez un site professionnel, examinez les avis et les commentaires reçus.

2. Évaluez votre réputation numérique

Songez à l’image que donne de vous l’ensemble de ces informations en ligne. Peut-être que certains éléments vous sembleront problématiques. Posez-vous la question :

• Les informations sont-elles exactes ? Sont-elles positives ? Correspondent-elles à l’image que je souhaite donner ? Manque-t-il quelque chose ?
  
  
• Suis-je à l’aise à l’idée que n’importe qui (partenaire, employeur, assureur, client) puisse consulter ces informations ?
  
  
• Certains éléments doivent-ils être modifiés voire supprimés ?
  
  
• Mes profils personnel et professionnel sont-ils combinés ? Si oui, devrais-je les séparer ?
  
  
• Dans quelle mesure mes profils sont-ils publics ou privés ? 

3. Soyez prudent

Soyez attentif à la façon dont vos activités en ligne impactent votre profil numérique, et celui des autres. Pensez aux effets à long terme de ce que vous publiez. Assurez-vous que votre activité en ligne favorise votre réputation en ligne et ne nuise à la réputation de personne.

• Avant de partager, songez aux conséquences. Une photo peut ne pas vous poser de problème aujourd’hui, mais qu’en sera-t-il dans quelques années ? Qu’est-ce qu’elle exprime à votre sujet ? Comment les autres la percevront-ils ? Qu’en penserait votre grand-mère ou votre employeur ? Peut-elle prêter aux malentendus ?
  
  
• Si vous êtes en colère, blessé ou contrarié, ne publiez rien. Vous pourriez le regretter plus tard. Ne vous laissez pas entraîner dans des disputes en ligne et évitez tout commentaire controversé ou provocateur. Ne publiez rien si vous êtes sous l’effet d’une substance psychoactive.
  
  
• Surveillez régulièrement votre profil numérique. Renouvelez régulièrement l’opération pour prendre connaissance des nouvelles informations vous concernant. Utilisez le service Me on the Web de Google pour recevoir des alertes. Ce service vous indique quand des informations telles que votre nom ou votre adresse e-mail sont publiées en ligne, ou que vous êtes signalé sur une photo.
  
  Réévaluez périodiquement vos réseaux sociaux, les pages que vous « likez », les personnes et les groupes que vous suivez, et les newsletters auxquelles vous êtes inscrit. Les relations d’amitié évoluent et il vous revient de décider qui a accès à vos informations. Retirez des personnes de votre cercle en ligne si nécessaire.

4. Pensez à la confidentialité

• Gardez vos informations personnelles privées. Demandez la permission avant de publier des informations personnelles et des photos d’autres personnes. Ne dévoilez pas vos mots de passe, vos noms d’utilisateurs et vos numéros de compte.
  
  
• Utilisez des outils de confidentialité pour définir des niveaux d’accès appropriés pour les amis, la famille et le grand public, spécialement sur les réseaux sociaux.
  
  
• Avant de télécharger une application, vérifiez les informations qu’elle recueille à votre sujet, pourquoi et avec qui ces informations seront partagées.
  
  
• Discutez avec votre famille et vos amis de ce qui peut être partagé et de ce qui doit demeurer privé. Respectez également leurs désirs. Ne partagez pas trop. Aidez vos enfants à comprendre les conséquences d’un partage excessif d’informations. Rappelez-vous (et rappelez-leur) que ce qui est en ligne n’est jamais vraiment privé. Ce site offre des conseils utiles pour aider les adolescents à gérer leurs profils numériques.
  
  
• Soyez attentif à ne pas trop évoquer votre vie professionnelle en ligne, au risque de révéler des informations confidentielles. Et n’évoquez pas de façon négative votre chef, vos collègues ou votre place de travail.

5. Réglez ce que vous pouvez régler

Reparcourez vos traces numériques et agissez rapidement pour rétablir votre réputation en ligne. Plus vite vous agirez, mieux vous serez en mesure de limiter les dommages.

• Supprimez les comptes vieux et inactifs.
  
  
• Demandez à Google de supprimer les informations non désirées des résultats de recherche.
  
  
• Cachez ou supprimez les publications embarrassantes, prêtant à controverses ou provocatrices. Supprimez en particulier d’éventuelles références à des substances psychoactives, les commentaires discriminatoires, toute description inexacte de vos qualifications, et toutes remarques dépréciatives sur vos anciens employeurs ou collègues.
  
  
• Si vous n’êtes pas en mesure de supprimer des contenus publiés par d’autres, demandez aux personnes qui les ont publiés de les retirer ou de les corriger. Si vous ne pouvez pas établir de communication avec l’auteur, demandez à l’administrateur du site de vous aider à supprimer les contenus non désirés.
  
  
• Si nécessaire, faites appel à des professionnels pour nettoyer votre image. (Vous pouvez essayer une recherche dans Google avec « réputation numérique ».)
   

6. Publiez les éléments positifs

Cultivez une bonne image en ligne en mettant en avant le meilleur de vous-même. Cela contribuera à faire sortir les informations négatives de la première page de résultats des moteurs de recherche.

• Créez un contenu positif, à jour et de qualité. Démarrez votre propre blog ou site Web sous votre propre nom, et écrivez régulièrement à propos de choses que vous connaissez bien et qui vous passionnent. Mettez de la vie avec de jolies images et un design contemporain. Demandez à vos lecteurs de laisser des commentaires.
  
  
• Tenez-vous au courant de l’actualité afin de pouvoir proposer des commentaires constructifs et compétents. Participez à des forums en ligne.
  
  
• Mettez en avant toutes vos activités positives, comme votre engagement dans la vie locale au sein d’organisations caritatives ou associatives.
  
  
• Créez un profil dans un site de réseautage professionnel comme LinkedIn, établissez des connexions et demandez des recommandations des personnes qui connaissent vos compétences et vos réussites professionnelles. Écrivez des recommandations pour vos contacts et faites des commentaires dans leurs articles. Gardez votre profil à jour en y ajoutant vos nouveaux accomplissements. Soyez honnête.
  
  
• Vous pouvez éventuellement acheter votre propre nom de domaine, et l’utiliser pour écrire votre biographie et partager des articles et des réflexions, ainsi que des informations (pas trop personnelles) vous concernant.

Continuez dans cette voie

Maintenant que vous avez adopté de bonnes habitudes, fait le ménage dans vos traces numériques et créé un profil efficace et positif, ne vous relâchez pas. Restez vigilant et continuez à protéger et à maintenir votre réputation numérique afin qu’elle projette l’image que vous voulez donner de vous-même et qu’elle laisse une impression durable.

Soyez fier de cette réputation. Prenez en soin.