Qu'est-ce qu'un ver informatique ?

L'actualité fait la part belle aux ransomwares, mais les vers informatiques peuvent s'avérer tout aussi dévastateurs.

Il est vrai que les « vers » ne semblent pas si effrayants, mais ils représentent une sérieuse menace si vous n'êtes pas prudent.

Les vers existent depuis des décennies et, aux balbutiements d'Internet, ils étaient responsables de certains des plus grands piratages de l'histoire, à l'origine de plusieurs milliards de dollars de dommages.

Les ransomwares annoncent haut et fort qu'ils ont infecté votre ordinateur (après tout, vous devez savoir que vous avez été piraté pour verser la rançon), mais les vers sont bien plus subtiles.

Il se peut que vous ne sachiez même pas que l'un d'eux s'est glissé dans votre système.

Qu'est-ce donc qu'un ver informatique ?

Un ver informatique est un type de logiciel malveillant qui circule dans le monde entier par l'intermédiaire de connexions réseau à la recherche de ses cibles.

Les vers sont dangereux car ils exploitent les vulnérabilités informatiques connues (par exemple, un problème du système de sécurité d'un ordinateur) pour s'insérer dans une machine. Une fois qu'ils y sont parvenus, il est extrêmement difficile de les arrêter car ils se déplacent partout pour rechercher leur cible.

Les vers informatiques se distinguent des virus informatiques et des autres formes de malwares de différentes manières :

• Ils ne ciblent pas des particuliers, mais tout appareil qu'ils peuvent trouver.
• Ils ne sont pas envoyés directement à quelqu'un et n'ont pas besoin d'être ouverts ou joints à un fichier pour affecter un ordinateur.
• Leur principal objectif consiste à se déplacer aussi loin que possible et non à causer un préjudice direct.
• Ils sont autonomes et circulent seuls dans le monde entier.

Les vers informatiques sont dangereux malgré le fait qu'ils ne sont pas nécessairement associés à d'autres techniques de piratage courantes, telles que le vol d'informations.

Comment fonctionne un ver informatique ?

Le premier ver informatique, le ver Morris, a été lancé en 1988 et représente un bon exemple du fonctionnement d'un ver. Il a été créé à des fins d'expérience pour déterminer l'étendue potentielle de sa diffusion sur Internet. Au final, il a fait planter environ 10 % des machines connectées à Internet.

Il a en fait bloqué ces systèmes d'exploitation en raison de sa consommation importante de bande passante ou de débit Internet lors de sa diffusion. Donc, même si ce ver ne contenait rien de particulièrement dangereux, contrairement à un virus, il était toutefois nuisible car il rendait les machines inutiles tant que le fichier n'était pas supprimé de leur système.

Les vers se diffusent de manière autonome, mais ils possèdent toujours un point d'entrée, tel que des e-mails, des programmes gratuits téléchargés depuis Internet (en particulier via des réseaux de pair à pair) et des services de messagerie instantanée.

La plupart des vers informatiques ralentissent votre machine, tandis que d'autres ont évolué pour causer des dommages. Par exemple :

• Ils déposent un ransomware qui verrouille vos fichiers jusqu'à ce que vous payiez une rançon.
• Ils plantent un malware qui supprime l'intégralité du système d'exploitation ou d'autres parties de votre ordinateur.
• Ils importent un enregistreur de frappe, soit un programme qui enregistre tout ce que vous saisissez, notamment les noms d'utilisateur et mots de passe de vos comptes.

À moins qu'un logiciel de sécurité ne soit installé, il se peut que vous ne sachiez pas immédiatement qu'un ver informatique est présent dans votre ordinateur. Toutefois, il existe certains signes révélateurs d'une infection par un ver :

• Votre ordinateur est plus lent et se bloque ou doit être redémarré plus souvent que d'habitude.
• L'ouverture des sites web et l'accès à Internet en général prennent bien plus de temps.
• Quelqu'un d'autre que vous tente d'accéder à votre compte.
• Votre compte de messagerie envoie des messages que vous n'avez pas écrits à des contacts.
• Des fichiers sont manquants ou verrouillés et vous ne connaissez pas le mot de passe permettant d'y accéder.
• Vous recevez des avertissements de votre ordinateur, probablement de votre pare-feu.
• Des applications et programmes s'ouvrent sans que vous ne cliquiez sur quoi que ce soit.

Comment protéger votre ordinateur d'un ver informatique

Il est bien plus simple de protéger votre ordinateur d'un ver informatique que d'empêcher un virus ou tout autre type de logiciel malveillant d'accéder à la machine. Pour cela, vous devez respecter trois consignes :

• Laissez votre logiciel de sécurité en cours d'exécution en permanence. Ne pas avoir de programme antivirus installé revient à inviter un ver sur votre système. 
• Ne désactivez jamais vos pare-feu. Les pare-feu représentent un excellent moyen de défense contre toutes les menaces envoyées par l'intermédiaire de connexions réseau sur Internet.
• Mettez constamment à jour votre ordinateur. Les fournisseurs informatiques s'efforcent de publier des correctifs pour protéger les utilisateurs. Mettre à jour votre ordinateur peut vous sembler rébarbatif, mais prenez toujours quelques minutes pour télécharger et installer ces correctifs.

Si vous pensez que votre ordinateur est déjà infecté par un ver, apportez-le à un service de réparation ou appelez le support client du fabricant. Une suite de sécurité peut vous aider potentiellement à identifier le type de ver dont il s'agit et contribuera grandement à prévenir ce genre d'incident en amont.