Ne laissez pas les escroqueries caritatives voler votre joie des Fêtes !

Alors que les fêtes de fin d'année approchent, il est temps de se préparer à l'avalanche de réjouissances, de réunions familiales et, bien sûr, de dons à des associations. En 2022, selon France Génération, "84 % des personnes dans le monde ont fait don de leur temps, de leur argent, d'objets ou de leur voix à d'autres". Qui n’aime pas le sentiment du devoir accompli qui accompagne le fait d'aider ceux qui en ont le plus besoin ? Mais que se passe-t-il lorsque cette générosité s'accompagne de la douloureuse réalité d'avoir été victime d'une escroquerie ?

Une de mes amis, Tracy, a appris cette leçon à la dure l'année dernière. Elle a été victime d'une fausse œuvre caritative qui semblait si réelle et légitime. Tout a commencé lorsqu'elle a reçu un message d'une organisation caritative prétendant aider des familles ayant besoin de repas chauds et de lits pendant les vacances. Le courriel indiquait comment, "Même seulement 10 $ aident une famille de quatre personnes." Qui pourrait dire non dans cette situation ? C'est pratiquement le même prix que son café du matin. En tant que mère de deux jeunes enfants, cela a profondément touché Tracy. Le mail était bien rédigé et comprenait des histoires déchirantes et des images de familles et de leurs enfants. Elle se sentait obligée d'aider.

Elle a survolé le lien dans le courriel pour s'assurer qu'il semblait légitime (toujours une tactique intelligente), a cliqué, et a été redirigée vers un site web qui semblait professionnel et digne de confiance. Elle a rempli un formulaire de don et a saisi ses informations de carte de crédit. Elle était heureuse et se sentait fière de faire le bonheur, peut-être, d'au moins une famille. Cependant, quelques jours plus tard, Tracy a remarqué une série de débits non autorisés sur son relevé de carte de crédit et a immédiatement contacté sa banque pour signaler l'activité frauduleuse.

Il s'est avéré que l'organisation caritative était une imposture. Le site web visité était un site d'hameçonnage conçu pour voler des informations personnelles et financières. Elle était dévastée. Non seulement elle avait perdu de l'argent, mais Tracy avait aussi l'impression d'avoir été exploitée, voire trahie. Elle ne pouvait pas croire que quelqu'un exploiterait la gentillesse et la générosité des gens à son propre profit. Heureusement, Tracy a pu récupérer les fonds volés en collaborant avec sa banque, mais rien ne répare la confiance qu'elle a perdue.

Suite à cette expérience, Tracy est devenue beaucoup plus prudente et vigilante face aux escroqueries caritatives en ligne. Bien qu'elle n'ait pas laissé ces Grinches endurcir son cœur, elle a appris qu'il existe de nombreuses façons dont les cybercriminels peuvent tromper les gens pour qu'ils fassent des dons à de fausses œuvres de bienfaisance, et elle n'est pas seule. Selon la Federal Trade Commission, en 2022, les fraudeurs ont récolté 8,8 milliards de dollars. Ce n'est pas seulement à travers de faux sites web. Il existe des profils de médias sociaux qui ressemblent identiquement à des œuvres de bienfaisance légitimes, des arnaques téléphoniques qui s'affichent sur l'identification de l'appelant avec le nom d'une œuvre de bienfaisance, de fausses histoires de financement participatif - la liste évolue constamment avec la technologie.

J'apprécie que Tracy partage son histoire ; c'est la meilleure chose à faire pour aider les autres à ne pas devenir victimes également. Cependant, il est également important de prendre certaines de ces autres
précautions :

• Vérifiez la légitimité de la charité : Avant de faire un don, faites des recherches pour vous assurer qu'elle est réelle. Des sites web tels que Charity Navigator ou la Wise Giving Alliance du Better Business Bureau sont là pour aider. Même une recherche rapide du nom peut révéler des critiques intéressantes.
• Soyez prudent avec les courriels non sollicités, les messages sur les médias sociaux, les SMS et les appels téléphoniques : Si vous recevez un courriel ou un message sur les médias sociaux d'une œuvre de bienfaisance que vous n'avez jamais entendue parler, soyez prudent. Les cybercriminels utilisent souvent ces canaux pour envoyer de fausses demandes de dons ou pour des attaques de phishing. Vérifiez le numéro de téléphone d'une œuvre de bienfaisance qui vous appelle ou vous envoie un SMS ; consultez le site web officiel de la charité pour voir si le numéro que vous avez est légitime.
• Recherchez des sites web sécurisés : Lorsque vous faites un don en ligne, recherchez une icône de cadenas dans la barre d'adresse et vérifiez que le site web commence par "https://". Cela montre que le site web utilise une connexion sécurisée pour protéger vos informations.
• Utilisez une carte de crédit : Les cartes de crédit offrent une meilleure protection contre la fraude que d'autres méthodes de paiement, et vous pouvez contester les débits non autorisés.
• Gardez une trace de vos dons : Incluez la date, le montant et le nom de la charité. Ces informations vous aideront à suivre vos dons et peuvent être utiles si vous devez contester une charge frauduleuse.
• Méfiez-vous des appels émotionnels : Tout comme ce qui est arrivé à Tracy, les escrocs utilisent souvent des appels émotionnels pour tirer sur les cordes sensibles. Bien qu'il soit naturel de vouloir aider ceux dans le besoin, soyez prudent envers toute œuvre de bienfaisance qui utilise des tactiques de pression élevée ou qui tente de vous faire culpabiliser si vous ne faites pas de don.

Il n'y a aucune raison de cesser de donner en cette saison, même s'il y a des Grinches qui veulent tout gâcher pour nous tous. Il suffit d'un peu plus de vigilance et de diligence pour s'assurer que vos dons arrivent entre de bonnes mains, quelque chose que Norton Genie pourrait sûrement aider à accomplir. Cet outil de détection d'escroquerie alimenté par l'IA analyse les courriels, les messages sur les médias sociaux, et plus encore, pour que vous sachiez si quelque chose est faux ou non. Et oui, Tracy l'a maintenant sur son téléphone portable - tout comme moi.

Joyeuses fêtes et ne laissez pas les escrocs ternir votre esprit. Avec les bons conseils et outils, vous pouvez les déjouer !