Comment effacer votre empreinte numérique en ligne ?

Votre « empreinte numérique » comprend l'ensemble des traces de votre activité en ligne, des commentaires postés sur des articles de presse ou sur les réseaux sociaux aux achats en ligne que vous effectuez. Lorsque vous connaissez les limites de votre empreinte numérique et que vous prenez des mesures pour la contrôler, vous pouvez préserver votre identité et votre réputation.

Les empreintes numériques ne suscitent pas uniquement l'intérêt des pirates ou de ceux qui cherchent à voler votre identité. Elles peuvent également être tracées par des employeurs potentiels, des écoles ou des créanciers. La gestion de votre identité est donc vraiment importante.

Empreintes actives et empreintes passives

On peut classer les empreintes numériques en deux catégories : celles qui sont « actives » et celles qui sont « passives ».

Les empreintes « passives » sont celles que vous laissez derrière vous sans le vouloir ou même parfois, sans même vous en rendre compte. Par exemple, les sites web qui collectent des informations sur le nombre de visites que vous avez effectuées dernièrement ajoutent des données à votre empreinte numérique de manière « passive ». Vous n'avez pas choisi de leur transmettre ces données ; ils les collectent lorsqu'un appareil portant votre adresse IP se connecte à leurs sites web. Comme ce processus est invisible, il est probable que vous n'ayez même pas conscience qu'il est en train de se produire.

Les empreintes « actives », à l'inverse, sont celles que vous laissez derrière vous lorsque vous faites des choix réfléchis sur Internet. Les publications que vous ajoutez à vos propres chaînes de réseaux sociaux sont une forme d'empreinte active très connue. Lorsque vous êtes connecté à un site de gestion de projets ou autre site de ce type, les modifications que vous effectuez et qui sont associées à votre identifiant font également partie de votre empreinte active.

Les empreintes actives et passives peuvent être tracées et observées de différentes manières et par plusieurs sources. Lorsque vous prenez des mesures pour contrôler votre empreinte digitale, vous prenez des mesures pour protéger votre propre identité et votre réputation, mais également pour protéger celles de votre famille et de vos amis.

Sept étapes pour protéger votre empreinte numérique

Certains organismes comme le Family Online Safety Institute vous recommandent de tracer votre empreinte digitale et de prendre des mesures pour la contrôler. Les étapes recommandées sont les suivantes :

1. Saisissez votre nom dans plusieurs moteurs de recherche.

Utilisez plusieurs moteurs de recherche pour effectuer une recherche sur votre nom et prénom. Si vous avez récemment changé votre nom, cherchez votre ancien nom et votre nom actuel. Essayez également avec des orthographes erronées mais fréquentes. Consultez les deux premières pages de résultats. Sont-ils positifs ? Mettent-ils en avant votre côté professionnel et respectable ? Si quelque chose qui ne vous plaît pas apparaît, demandez à l'administrateur du site de le retirer.

2. Vérifiez vos paramètres de confidentialité, mais ne leur faites pas confiance.

Les paramètres de confidentialité sur les réseaux sociaux vous permettent de contrôler les personnes autorisées à voir vos publications sur les flux des réseaux sociaux. Prenez quelques minutes pour apprendre à connaître ces paramètres pour pouvoir les utiliser pleinement. Par exemple, Facebook vous autorise non seulement à limiter l'affichage de vos publications uniquement à vos « amis », mais également à créer des listes personnalisées des personnes qui peuvent voir certaines publications. Cependant, ne pensez pas que ces paramètres de confidentialité vous protégeront en dehors du site du réseau social qui les utilise. Par exemple, certains utilisateurs Facebook ont signalé qu'ils avaient trouvé leurs photos « réservées aux amis » disponibles publiquement dans une recherche Google Image.

3. Créez un mot de passe efficace et mémorisable.

Dès que vous avez besoin d'un mot de passe, créez-en un en utilisant une combinaison de mots, chiffres, symboles, majuscules et minuscules. Créez un mot de passe dont vous vous souviendrez facilement, mais qui sera difficile à deviner pour les autres. Évitez les combinaisons populaires, telles que les dates d'anniversaire, de rencontre ou les noms de vos conjoints, enfants ou animaux de compagnie.

4. Maintenez tous vos logiciels à jour.

De nombreux virus et programmes malveillants sont spécialement conçus pour « exploiter » votre empreinte numérique et ils sont continuellement mis à jour. Pour vous protéger, assurez-vous que votre logiciel antivirus et tous les autres programmes de logiciel que vous avez sont à jour. Un logiciel obsolète est plus vulnérable aux attaques.

5. Vérifiez l'utilisation de votre appareil mobile : supprimez ce dont vous n'avez pas besoin.

Définissez un mot de passe ou une séquence de déverrouillage sur votre appareil mobile pour que d'autres personnes ne puissent pas y accéder si vous le perdez ou l'oubliez par mégarde. Passez en revue, de temps à autre, les applications installées sur votre téléphone ou tablette. Quels sont les paramètres de confidentialité ou de partage d'informations ? Si vous n'utilisez plus une application, supprimez-la.

6. Établissez une réputation positive en adaptant votre comportement.

Favorisez une empreinte numérique positive et professionnelle en effectuant uniquement des publications qui contribuent à l'image que vous souhaitez que vos employeurs, banquiers ou professeurs aient de vous. Évitez les tweets négatifs, supprimez votre identification sur des photos Facebook douteuses et abstenez-vous de tout commentaire critique. Au lieu de cela, construisez une réputation positive en commençant un blog ou un site web qui met en avant votre travail ou une passion.